Lamantíny sú vodné cicavce. Delia sa na tri druhy a každý z nich je mierne odlišný a vyskytuje sa v rôznych vodných útvaroch po celom svete. Existujú africké, riečne a karibské lamantíny. Čo sa o nich oplatí vedieť? Nižšie je uvedený zoznam vybraných kuriozít o nich.
1. Lamantíny môžu dorásť do obrovských rozmerov. Ich dĺžka tela môže byť až 390 centimetrov a ich hmotnosť sa môže pohybovať od 460 kilogramov do 1620 kilogramov.
2. Z ich predných končatín sa vyvinuli plutvy.Majú tiež malú chvostovú plutvu so zaobleným tvarom. Majú iba šesť krčných stavcov a žiadne predné zuby. Potravu však ľahko prežúvajú vďaka početným bočným zubom.
3. Lamantíni sú veľmi dobrí plavci. Pod vodou môžu zostať až pätnásť minút. Obývajú slané aj sladké vody a najlepšie sa cítia v pobrežných vodách. Boli pozorované aj v blízkosti elektrární, ktoré otepľujú vodu.
4. Lamantíny sa živia predovšetkým vodnými rastlinami. Ich ponuka preto zahŕňa všetky morské riasy, riasy a druhy rastlín, ktoré rastú pri pobreží.
5. Karibské lamantíny, ako už názov napovedá, obývajú oblasti Karibiku. Hoci sa v prostredí nevyskytujú žiadni prirodzení nepriatelia, okrem občasných útokov krokodílov je tento druh ohrozený. Je to spôsobené tým, že ľudské aktivity značne obmedzili prirodzený areál výskytu lamantínov.Navyše, lamantíny často zomierajú zjedením vyhodeného odpadu alebo zranením vrtuľami motorového člna.
6. Africké lamantíny možno pozorovať na západoafrickom pobreží. Riečne lamantíny sa na druhej strane nachádzajú v sladkých vodách Guyany, Peru, Kolumbie, Brazílie a Ekvádoru. Takže ich možno vidieť v Amazónii a dokonca aj v Orinoku.
7. Lamantíny ľudia chytajú už roky, pretože ich chutné mäso je veľmi cenené. Dnes, napriek tomu, že sú chránené, ich stále lovia pytliaci.
8. Telo lamantínov pokrýva hustá sivá koža a sem tam riedka srsť. U jedincov, ktorí trávia väčšinu času vo vode, možno pozorovať, že ich telá sa stali „platformou“ pre malé morské kôrovce.
9. Vedci predpokladajú, že spoločný predok všetkých troch druhov lamantínov kedysi žil v Južnej Amerike. Pravdepodobne počas pleistocénu niektoré z týchto zvierat prekročili Atlantický oceán, čo viedlo k rozvoju nového druhu na novom mieste.
10. Dospelý lamantín zje za rok asi osemtisíc kilogramov vodných rastlín.
11. Hoci o tom neexistujú presné údaje, vedci sa domnievajú, že lamantíny môžu žiť až šesťdesiat rokov.
12. Páriaci tanec lamantínov zahŕňa striekanie vody ich plutvami, aby upútali pozornosť opačného pohlavia. Samica sa pári s viacerými samcami a pôrody zvyčajne prebiehajú v oddelených lagúnach. Mláďatá majú pri narodení asi jeden meter.
13. Bolo pozorované, že lamantíny vedú osamelé životy a vytvárajú skupiny. Väčšinou sú to rodinné skupiny, no nájdu sa aj väčšie stáda.
14. V roku 2008 vydalo niekoľko afrických krajín vrátane Kamerunu a Gabonu knihu s názvom „Spoznaj lepšie afrického lamantína“. Ide o publikáciu určenú žiakom základných škôl a jej cieľom je rozširovať poznatky o týchto živočíchoch v oblastiach ich výskytu.
15. V roku 1996 bolo niekoľko lamantínov z Guiney-Bissau prevezených do akvária v Japonsku. Projekt stál takmer 2 milióny dolárov a vyvolal množstvo kontroverzií. Do prípadu boli zapletení ochrancovia prírody a mnohé mimovládne organizácie.
16. Olej z lamantína v niektorých afrických krajinách, ako je Senegal a Mali, je oveľa drahší ako mäso z lamantína. Tento tuk sa používa na liečbu mnohých stavov, ako je reumatizmus, ušné infekcie a kožné ochorenia. Tiež sa verí, že fragmenty penisov týchto zvierat pomáhajú mužom vyrovnať sa s impotenciou.
17. V Sierra Leone sa mäso z lamantína distribuuje medzi dedinčanov z lovcovho domova. Z ich kostí sa vyrábajú aj rukoväte palíc a iné predmety.
18. Lamantín je uvedený v mnohých afrických legendách. Podľa jednej z nich sa nevesta umývala v rieke nahá a keď ju uvidel budúci svokor, od hanby skočila do vody a zmenila sa na lamantína.
19. Obyvatelia Mali veria, že lamantíny sú zlí duchovia, a tak ich môžu loviť len tí lovci, ktorí poznajú správne kúzla. Niektoré časti lamantína by tam tehotné ženy nemali jesť, pokiaľ nechce porodiť zlé dieťa.
20. Zbalené lamantíny milujú vzájomnú interakciu prostredníctvom dotyku. Navyše si prejavujú náklonnosť dotykom ňufákov a ich podvodné „bozky“ ukazujú blízkosť.